[Maiasaura]
[Majungatholus] [Mamenchisaurus] [Mapusaurus] [Massospondylus] [Mégalosaurus]
[Mei] [Mélanorosaurus] [
Microcératops ]
[Microraptor] [Minmi] [Mononykus]
[Montanocératops] [Mussaurus] [Muttaburasaurus]
Nom : Maiasaura
Signification : Reptile bonne mère
Taille : 8 à 9 mètres de long, 3 mètres de haut
Poids : 2 à 3 tonnes
Groupe : Ornithopodes
Famille : Hadrosauridés
Epoque : Crétacé supérieur (80-73 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Etats-Unis (Montana)
Date de sa découverte : 1978
Ce dinosaure est surtout connu grâce à son attention remarquable envers ses petits. En effet, il creusait dans le sol et pondait les oeufs dedans. Ensuite, il les couvait (sans les écraser !). La mère Maiasaura attendait leur éclosion tandis que le père surveillait. A leur naissance, les bébés ne dépassaient pas 50 cm. Ils restaient dans le nid pendant un ou deux mois, période pendant laquelle ils grandissaient très rapidement. Ces bébés pouvaient être trente, dans le même nid, et lors de la même ponte. L'intérieur du nid était recouvert de végétaux, ce qui le rendait confortable. Les bébés Maiasaura grandissaient rapidement jusqu'à ce qu'ils aient entre un ou deux ans et mesurent plus de 3 mètres de long. Après deux ans, leur croissance ralentissait et ils devenaient adultes entre six et huit ans. Ils mesuraient alors jusqu'à 9 m de long. Cette croissance qui est plus rapide que celle des reptiles actuels est comparable à celle des oiseaux à sang chaud et des mammifères actuels. Peut-être que Maiasaura était lui aussi un animal à sang chaud.
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Pour en savoir plus...
Dossier :
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Nom : Majungatholus
Signification : Dôme de Majunga
Taille : 8 à 9 m de long
Poids : 1,5 tonne
Groupe : Théropodes
Famille : Abelisauridés
Epoque : Crétacé supérieur (83-74 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Afrique (Madagascar)
Majungatholus est un Abelisauridé (facilement reconnaissable grâce
à son crâne typique) de Madagascar, qui a vécu peu avant l'exti
nction
Crétacé-Tertiaire qui anéantit tous les dinosaures non aviens. On crut tout
d'abord que du fait de la présence de sa bosse osseuse, il s'agissait d'un
Pachycephalosauridé semblable à Yaverlandia.
Ce dinosaure carnivore réputé pour son cannibalisme devait dominer sa région à son époque. Il devait se nourrir de Sauropodes, alors de moins en moins nombreux au profit des Hadrosaures. Son nom est fait en deux parties : "Majunga", qui est le nom d'une région de Madagascar, et "tholus", qui veut dire dôme, à cause de la bosse osseuse qu'il possédait sur le crâne.
Majungatholus fait partie de la célèbre famille des Abelisauridés, alors connus uniquement en Amérique du Sud et en Inde. Il ressemblait à Carnotaurus, de la même famille. Ceci permettrait de redessiner les cartes paléogéographiques du Crétacé inférieur-supérieur (120-80 ma environ). En effet il pourrait y avoir eu un isthme reliant l'Amérique du Sud à l'Antarctique, encore accolée à l'Inde et Madagascar. Ainsi les Abelisauridés ancêtres de Majungatholus auraient pu migrer vers Madagascar peu avant sa séparation de l'Antarctique et de l'Inde, et y vivre.
Nom : Mamenchisaurus
Signification : Reptile de Mamenchi
Taille : 22 mètres de long, 4 mètres de
haut sans le cou, et si il tenait son cou droit à la verticale : 15 mètres
Poids : 30 tonnes
Groupe : Sauropodes
Famille : Diplodocidés
Epoque : Jurassique supérieur (151-137 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Asie (Mongolie)
Ce qui surprend le plus chez Mamenchisaurus, c'est le cou. Ainsi, celui-ci mesurant 11 mètres et comptant 19 vertèbres (chacune étant deux fois plus longues que les 12 vertèbres dorsales), fait de Mamenchisaurus l'animal possédant le plus long cou de tout les temps. Lorsque l'animal se déplaçait, il devait tenir son cou raide pratiquement à l'horizontale par rapport au corps. Tout mouvement aurait été limité à l'articulation souple entre le cou et la tête, ainsi qu'au balancement des épaules. On pense que le cou extrêmement long donnait à Mamenchisaurus un avantage sur les autres Sauropodes à long cou qui peuplaient la région. Dressé sur ses pattes arrière, il pouvait atteindre de nouvelles sources alimentaires, les nouvelles pousses situées à la cime des conifères.
Nom : Mapusaurus
Signification : Reptile de la terre (en honneur à la tribu des Mapuche)
Taille : pour les adultes entre 11 et 14 mètres
Groupe : Théropodes
Famille : Carcharodontosauridés (Giganotosaurinae)
Epoque : Crétacé supérieur (99-93 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Amérique du Sud (Argentine)
Date de sa découverte : 1997, décrit par Coria & Currie en 2006
Copyright de l'image : Felipe A. Elias
Mapusaurus a récemment été décrit. L'article de description a longuement été attendu. Il est paru dans le nouveau Geodiversitas (31/03). Il est classé parmi les Carcharodontosauridés. Cependant, on le classe dans une nouvelle sous-famille, les Giganotosaurinés, qui comprennent Mapusaurus et Giganotosaurus.
On en connaît tout un "graveyard" (cimetière en anglais). On y trouve des spécimens plus ou moins jeunes ou vieux, ce qui nous permet de mieux connaître l'évolution d'un Carcharodontosauridé durant sa vie, ce qu'aucun autre spécimen nous a apporté. Les tailles varient de 5 à plus de 11 mètres. Les plus gros spécimens sont évalués à 13 mètres.
Ce gigantesque animal aurait été l'un des plus grands Théropodes. Avant sa description, sa classification était très controversées, car au début on croyait qu'il s'agissait d'un Spinosauridae. Et son nom de départ devait être Mupasaurus. Mais Mapusaurus possède toutes les caractéristiques d'un Carcharodontosauridé : corps massif avec des pattes musclées, un crâne caractéristique....
Mapusaurus est l'une des découvertes les plus importantes et intéressantes de cette année 2006.
Nom : Massospondylus
Signification : Robuste colonne vertébrale
Taille : 4 à 5 mètres de long
Groupe : Prosauropodes
Famille : Platéosauridés
Epoque : Trias supérieur et Jurassique inférieur (207-198 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Afrique (Afrique du Sud et Zimbabwe) et Etats-Unis (Arizona)
Date de sa découverte : 1854 par Richard Owen
Ce Prosauropode de taille moyenne fait partie des nombreux de sa famille
à avoir vécu au Trias et au Jurassique. Massospondyl
us avait,
contrairement aux autres Platéosauridés (Mussaurus ou
Platéosaurus),
un corps fin et long. Ce qui crée un curieux mélange entre un Platéosauridé et
un Anchisauridé. Son long cou s'achevait par une petite tête. Peut-être la
longueur de ce cou lui servait à manger les feuilles qui se trouvaient à la cime
des arbres. Comme la plupart des Prosauropodes, Massospondylus avalait
des pierres polies pour broyer les végétaux durs qu'il mangeait (on retrouve ce
cas chez
Lufengosaurus). Comme Massospondylus passait le plus clair de son
temps à manger, afin d'entretenir sa grande masse corporelle, la surface de ces
pierres devenait rapidement lisse et elles ne servaient plus à rien. elles
étaient alors vraisemblablement régurgitées et remplacées.
Massospondylus, et comme la plupart des autres Prosauropodes, possédait 5 doigts à chaque mains, ce qui lui accordait une excellente préhension afin d'amener la nourriture à sa bouche. Son pouce possédait une grande griffe peu recourbée. Enfin, et comme la plupart des autres Prosauropodes, Massospondylus marchait soit à quatre pattes ou à deux pattes.
Nom : Mégalosaurus
Signification : Grand reptile
Taille : 9 mètres de long, 3 mètres de haut
Poids : 900 à 2000? kg
Groupe : Théropodes
Famille : Mégalosauridés
Epoque : Jurassique inférieur et moyen (190-170 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Europe (Angleterre et France) et Afrique (Maroc)
Date de sa découverte : os découverts et
décrits par Robert Plot en 1676, description scientifique et baptisé dans les
années 1820
Ce dinosaure a apporté beaucoup de "premières". Le premier os de dinosaure connu, découvert en 1676 par robert Plot pourrait avoir appartenu à Mégalosaurus. Ce fut aussi le premier dinosaure à avoir hérité d'un nom et d'une description scientifique, dans les années 1820, et ce fut l'un des trois fossiles qui incitèrent le paléontologues Richard Owen à baptiser, en 1842, toute l'espèce "dinosauria", qui signifie "lézards terribles".
Mégalosaurus était le plus grand prédateur de son époque, le Jurassique inférieur (204-170 ma). Son cou musclé court supportait une tête massive, avec des mâchoires puissantes aux dents acérées et incurvées. Ses doigts et ses orteils étaient robustes et pourvus de griffes. Avec de telles armes, Mégalosaurus était bien équiper pour attaquer et tuer de gros herbivores au long cou. On peut voir les empreintes de pieds de Mégalosaurus dans les roches calcaires du sud de l'Angleterre. Elles montrent que ces importants bipèdes se déplaçaient sur deux pattes, leurs orteils pointant légèrement vers l'intérieur et leur longue queue se balançant probablement de gauche à droite à chaque pas pour se stabiliser.
Lors du Jurassique inférieur, les Théropodes étaient d'assez grande taille : Dilophosaurus, 6 mètres et Cryolophosaurus, 7,5 mètres. Le premier datant du début du Jurassique inférieur (204-170 ma) et le deuxième du milieu du Jurassique inférieur. Mégalosaurus est le dernier représentant des grands Théropodes de cette époque. Ensuite, au Jurassique moyen, les carnivores n'excèderont pas 6 mètres : Piatnizkysaurus, 6 mètres, et Gasosaurus, 3,5 mètres. Par contre, au Jurassique supérieur, les Théropodes dépasseront le cap des dix mètres : Yangchuanosaurus, 10 mètres, et Allosaurus, 12 mètres.
Nom : Mei
Signification : ?
Taille : 53 centimètres de long
Groupe : Théropodes
Famille : Troodontidés
Epoque : Jurassique supérieur-Crétacé inférieur (145-136 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Asie (Chine)
Date de sa découverte : décrit en 2004 par
Xu et Norell
Le seul fossile que nous possédons de Mei long est le squelette d'un juvénile mort dans son sommeil qui mesurait 53 centimètres de long. Ce petit et primitif Troodontidé devait mesurer environ 1 mètre à l'âge adulte.
Nom : Mélanorosaurus
Signification : Reptile de la montagne noire
Taille : ~7,5 mètres de long
Groupe : Prosauropodes
Famille : Mélanorosauridés
Epoque : Trias supérieur et Jurassique inférieur (215-198 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Afrique du sud (province du Cap)
Date de sa découverte : début du 20e siècle
Ce Prosauropode était imposant et primitif. Et comme tous les Mélanorosauridés (famille à laquelle Mélanorosaurus donna son nom), il ne marchait qu'à quatre pattes. Il ressemblait beaucoup aux premiers Sauropodes. A la seule différence que Mélanorosaurus avait des griffes à chaque doigts. Il était plus petit que Riojasaurus, de la même famille, plus tardif et plus grand (10 mètres). Comme on n'a pas trouvé de crâne, on suppose que Mélanorosaurus possédait une petite tête portée par un long cou, comme Riojasaurus. On ne sait même pas si la tête de Mélanorosaurus ressemblait à celle des autres Prosauropodes.
Les Mélanorosauridés étaient quadrupèdes. A mesure qu'ils grandissaient, l'appareil digestif des Prosauropodes situé devant les os du pubis, inclinés vers l'avant, alourdissait la partie antérieure de leur corps, les obligeant à passer toute leur vie à quatre pattes.
Grâce à sa grande taille, il pouvait dissuader les petits prédateurs de l'époque. Ainsi, Mélanorosaurus n'avait pas à craindre les petits Théropodes.
Nom : Microcératops
Signification : Minuscule tête à cornes
Taille : 60-70 cm de long
Groupe : Cératopsiens
Famille : Protocératopsidés
Epoque : Crétacé supérieur (~75 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Asie (Mongolie et Chine)
Date de sa découverte : années 1970
Ce minuscule Cératopsien fait partie des plus petits dinosaures. En effet, c'est le seul de sa famille à ne pas atteindre le mètre de longueur. Sa collerette ne possédait pas de fenestrations, il possédait de toutes petites cornes sur sa collerette. Il possédait des pattes antérieures moyennement longues, et des pattes postérieures longues et fines, avec des pieds effilés. Ce qui veut dire qu'il était presque exclusivement bipède, mais parfois quadrupède, et était un rapide coureur. Microcératops possédait un bec corné qui lui servait à arracher la végétation.
Attention ! Le genre Microceratops
n'est plus valide, il changera bientôt de nom, car ce nom est déjà attribué à un
hymenoptère.
Nom : Microraptor
Signification : Minuscule voleur
Taille : 40 à 80 cm de long
Groupe : Théropodes
Famille : Dromaeosauridés
Epoque : Crétacé inférieur (~125 ma)
Régime alimentaire : Carnivore ? Insectivore ?
Répartition : Asie (Chine)
Date de sa découverte : décrit en 2000 et en 2003
"Le dinosaure aux quatre ailes", tel est le nom qu'on aurait pu donner à Microraptor. Ce petit insectivore (on n'est pas sûr de son régime alimentaire), vivait dans les arbres de Chine du Crétacé inférieur. La morphologie de Microraptor est très surprenante. Ainsi, on peut croire que ce Dromaeosauridé ressemble plus à un Oiseau qu'à un dinosaure. Toutefois, il présente certaines caractéristiques propres aux dinosaures : il possède des dents et une queue fine terminée par un éventail de plumes. Aussi avait il non deux mais quatre "ailes" qui étaient en fait des pattes recouvertes de plumes. Donc il est moins apparenté aux oiseaux primitifs : Archæopteryx, Confuciusornis, Rahonavis ostromi, etc...
Avant l'an 2000, Microraptor était connu sous le nom d'Archaeoraptor
dont on sait maintenant qu'il s'agissait du mélange de Microraptor et
d'un oiseau primitif inconnu. Ainsi, en 2000, fut décrit Microraptor
zhaoianus, le
plus petit dinosaure du monde. Cette découverte a pu être effectuée grâce à
des recherches approfondies de certaines parties du squelette d'Archaeoraptor
(qui était en fait un mélange de plusieurs fossiles).
Puis, en 2003, le paléontologue Xing Xu découvre une nouvelle espèce de Microraptor, qu'il nomme Microraptor gui, en référence au paléontologue Gu Zhiwei.
Mais il faut savoir que les deux espèces de Microraptor sont facilement différenciables par quelques particularités qu'ils n'ont pas en commun, et qui sont assez frappantes :
Microraptor zhaoianus était bien plus petit que l'autre
Microraptor. En effet, son cousin Microraptor gui, était deux fois
plus long que Microraptor zhaoianus. Aussi pourrait on considérer
M.zha
oianus
plus comme un singe arboricole qu'un oiseau. Ainsi,
M.zhaoianus avait moins de plumes aux pattes, donc il ne savait pas voler.
Mais il devait être un excellent escaladeur grâce à ses griffes recourbées
(détail ci-contre). Aussi ses pattes devaient êtres flexibles (image ci-contre),
lui accordant une simplicité remarquable pour grimper aux arbres. Et si on
devait reconstituer la vie de Microraptor zhaoianus, on pourrait le voir
comme un petit dinosaure à plumes sautant de branches en branches, en recourbant
ses orteils sur celles-ci, et chassant des insectes, proies correspondant à sa
petite taille. Malheureusement, nous ne connaissons pas bien le régime
alimentaire de Microraptor, bien qu'on peut penser qu'il était
insectivore. Mais ses dents étaient assez grandes et peut-être grâce à elles
pouvait-il saisir des petits lézards. Seules des nouvelles découvertes
pourraient
nous aider
à en apprendre sur ce dinosaure intéressant.
Microraptor gui est la deuxième espèce de Microraptor à avoir été décrite (2003). Bien que regroupés en un seul genre, les espèces M.zhaoianus et M.gui sont différentes en certains critères remarquables, comme cela a été cité plus haut. Microraptor gui est deux fois plus grand que l'autre espèce. Il mesure 80 cm de long et possède une très longue queue. Aussi possède-t-il plus des ailes que des pattes, à cause d'un plus grand nombre de plumes sur ses pattes, l'apparentant aux oiseaux. Ainsi, M.gui devait se laisser tomber des branches hautes des arbres afin de "planer" et de parcourir quelque distance en quelque temps que je ne connais pas. Une autre caractéristique qui le caractérise st sa très longue queue finie par un éventail de plumes. Bien que M.zhaoianus en ait une comparable, celle de M.gui est plus remarquable par le simple fait qu'elle est plus longue. Elle devait servir de "gouvernail" quand il volait peut-être. Cela relance la théorie vol planant/battu. L'ancêtre commun des oiseaux est Protoavis, ancien de 225 millions d'années, et le plus ancien Droméosaure. On pourrait considérer M.gui comme un animal à vol planant, soit un animal qui saute des branches des arbres et se laisse traîner par les courants ascendants et atterir. En fait, les deux Microraptor savaient voler, bien que M.gui fût mieux bâti pour le vol plané.
Donc Microraptor reste énigmatique, bien qu'on puisse le considérer comme un dinosaure-oiseau qui savait voler. Aussi c'est un Dromaéosaure à part, à cause de sa grande ressemblance aux oiseaux (Microraptor gui). Et que c'est le seul de sa famille à savoir voler. Alors que les autres tels Sinornithosaurus et Sinosauropteryx étaient plus ressemblants à de fins gallinacés inaptes au vol.
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Pour en savoir plus...
Le palmarès des
plus petits dinosaures :
Carnivores : Lesothosaurus (?),Compsognathus, Microraptor.
Herbivores : Yaverlandia, Hétérodontosaurus, Lesothosaurus (?), Microcératops.
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Nom : Minmi
Signification : Reptile de Minmi Crossing (le lieu où il fut trouvé)
Taille : 2,5 à 3 mètres de long
Groupe : Ankylosaures
Famille : Polacanthidés
Epoque : Crétacé inférieur
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Australie (Queensland)
Date de sa découverte : 1960, un squelette
complet découvert en 1990
Son nom très court (Minmi), provenant de Minmi Crossing, qui lui donna son nom; rappelle le nom d'un petit dinosaure. Ce qui est d'ailleurs le cas. Cet animal cuirassé pose problème dans sa classification. Il est certain qu'il s'agit d'un Ankylosaure, il avait le dos recouvert de rangées de boucliers osseux et de protubérances. Il n'est pas sûr que Minmi soit un Nodosauridé, un Ankylosauridé, ou même un représentant d'un troisième groupe. Mais il est pour l'instant semblable aux Polacanthidés. A la différence des autres Ankylosaures, l'armure s'étendait vers les flancs et la panse, allant même sur les parties supérieures des quatre pattes. Presque toute la queue avait deux rangées de grandes pointes en forme de lames disposées par paires.
Mais, sinon, Minmi possède toutes les caractéristiques des Ankylosaures. Un corps trapu avec de petites pattes, un bassin très large, une cuirasse. La tête de Minmi était généralement aplatie, large à l'arrière, se rétrécissant en un museau assez fin. L'avant du museau avait un bec à corne pour découper les feuilles en tranches, à l'aide de rangées de dents situées sur les côtés de la gueule.
Minmi est le dinosaure le plus connu et le plus complet provenant d'Australie. Il est aussi le premier dinosaure à armure découvert dans l'hémisphère sud.
Nom : Mononykus
Signification : Une griffe
Taille : 1 mètre de long
Groupe : Théropodes
Famille : Alvarezauridés
Epoque : Crétacé supérieur
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Asie (Mongolie)
Date de sa découverte : 1990
Mononykus était un petit dinosaure très curieux. Comme tous les Alvarezauridés, sa taille tournait autour d'un mètre de longueur. Ce dinosaure devait être un reptile coureur grâce à ses pattes longues et effilées, sa queue servant de balancier. Mais sa caractéristique la plus remarquable et propre à Mononykus reste ses membres antérieurs. En effet, il ne possédait qu'un doigt à chaque bras (un deuxième doigt n'étant qu'une simple protubérance et étant très peu développé). Mais il possédait de grosses griffes à ses minuscules bras. Les bras de Mononykus étaient tellement petits qu'il n'atteignaient pas le visage de l'animal. Les membres antérieurs étaient cependant puissants. Et la configuration du coude suggère de grands muscles. D'une certaine façon, les pattes avant rappellent celles d'une taupe. Mais que pouvait faire un Théropode au corps mince et doté de telles pattes et de tels bras ? Peut-être se servait-il de ses bras puissants pour ouvrir les termitières. C'est effectivement une possibilité, même si le reste du squelette était très différent de celui de tous les animaux fouisseurs connus.
Nom : Montanocératops
Signification : Tête à corne du Montana
Taille : 3 mètres de long
Groupe : Cératopsiens
Famille : Protocératopsidés
Epoque : Crétacé supérieur (84-70 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Etats-Unis (Montana)
Date de sa découverte : décrit pour la première fois en 1942
Ce Protocértopsidé est certainement le plus grand et le plus évolué de se famille. En effet, il est le seul à mesurer 3 mètres et le seul à posséder une corne. Normalement les Protocératopsidés ne possédaient pas de corne. Mais Montanocératops ne possédait pas les "sabots" de Bagacératops. Au départ, à cause de sa corne, certains paléontologues ont pensé qualifier Montanocératops comme un membre précoce de la famille des dinosaures à cornes plus évoluée, les Cératopsidés. Par contre, Montanocératops possédait les caractéristiques primitives typiques des Protocératopsidés : des dents à la partie supérieure du bec et des pieds pourvus de griffes. Dans la famille des Protocératopsidés, seul Bagacératops a des sabots au pieds.
La queue de Montanocératops est inhabituellement épaisse car de hautes épines se dressaient sur les vertèbres sur toute sa longueur. Les fossiles montrent que la queue était très flexible et pouvait être rapidement et facilement déplacée latéralement.
Nom : Mussaurus
Signification : Reptile souris
Taille : probablement 3 mètres de long
Groupe : Prosauropodes
Famille : Platéosauridés
Epoque : du Trias supérieur au Jurassique inférieur
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Argentine
Date de sa découverte : 1979
Mussaurus était un très petit Platéosauridé. Les Platéosauridés
mesuraient normalement entre 5 et 8 mètres de
longueur. Mais il faisait
probablement les proportions d'un Prosauropode commun. Lorsque les
paléontologues déterrèrent un groupe de petits dinosaures parfaitement formés
dans le sud de l'Argentine en 1979, ils crurent avoir découvert la plus petite
espèce de dinosaure. Ils l'appelèrent "lézard souris". Toutefois les squelettes
avaient été trouvées dans un nid près de deux oeufs pratiquement intacts
mesurant seulement 25 mm de haut (2,5 cm de haut). Le plus grand squelette
mesurait à peine 20 cm. Sa tête était grande, avec de gros yeux et un petit cou,
les caractéristiques typiques d'un animal juvénile.
Les paléontologues pensent aujourd'hui que Mussaurus adulte faisait environ 3 mètres de long, et que son corps avait les proportions d'un Prosauropode commun.
Nom : Muttabrrasaurus
Signification : Reptile de Muttaburra
Taille : 7,30 à 10 mètres de long, 5 mètres de haut debout
Groupe : Ornithopodes
Famille : famille incertaine : Iguanodontidés? Euornithopodes (famille incertaine) ?
Epoque : Crétacé moyen (107-98 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Australie (Queensland)
Date de sa découverte : 1963
La classification de Muttaburrasaurus est très incertaine.
En effet, il est semblable aux Iguanodontidés, la famille où il est classé
pour l'instant. Mais on pense qu'il fait partie d'une famille à part, les
Euornithopodes. Muttaburrasaurus possède une bec aplati. Il avait la
carrure d'un Iguanodontidé et possédait le pouce en griffe. Il était
essentiellement quadrupède mais pouvait se dresser s
ur ses pattes arrière. La
caractéristique de ce dinosaure est la bosse osseuse sur le museau. Les
paléontologues pensent que cette protubérance servait d'attribut sexuel. Elle
présentait le même aspect que les crêtes de certains Ornithopodes plus tardifs,
comme
Kritosaurus. On pense aussi que cette bosse servait à émettre des sons, afin
de communiquer. Il semblerait également que les naseaux étaient très évasés,
indiquant un odorat développé.
Muttaburrasaurus est le seul Iguanodontidé d'Australie. Dans le Queensland, les découvertes se sont multipliées, on y a retrouvé deux types de Sauropodes du Crétacé, mais les dinosaures les plus courants semblent avoir été les Ankylosaures (Minmi), et les grands Ornithopodes, comme Muttaburrasaurus. Ces deux derniers sont assez différents et représenteraient des lignées endémiques, laissant penser qu'au Crétacé inférieur, l'australien était déjà isolé.
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Août 2006
