[Qantassaurus] [Quaesitosaurus]
Nom : Qantassaurus
Signification : Reptile de Qantas
Taille : 2 mètres de long
Groupe : Ornithopodes
Famille : Hypsilophodontidés
Epoque : Crétacé inférieur
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Victoria (Australie)
Date de sa découverte : identifié en 1999
Qantassaurus doit son nom à la compagnie nationale aérienne
australienne Qantas. Cet herbivore bipède avait une tête courte et allongée,
cinq doigts à chaque main, de longues pattes avec quatre orteils sur chaque pied
et une queue aussi longue que la tête et le corps réunis. En le comparant aux
autres Hypsilophodontes, nous supposons qu'il faisait à peu près la taille d'un
kangourou moderne et était adapté à la course. Ce groupe, proche des ancêtres
des Ornithopodes, était apparu au milieu du
Jurassique,
se diversifiant pendant le Crétacé inférieur dans ce qui est aujourd'hui le
sud-est de l'Australie.
Depuis 1978, beaucoup d'os isolés ou cassés et des dents d'Hypsilophodontidé ont été trouvés dans les sédiments de lits et de plaines d'inondation dans les chaînes d'Otway et Strzelecki sur la côte sud de Victoria. Ces sédiments se sont formés dans la fissure s'élargissant entre l'Australie et l'Antarctique, à une époque où la région entière se situait dans le cercle polaire. C'est dans un endroit plus connu sous le nom de Dinosaur Cove qu'un tunnel a été creusé dans des roches dures, à la base de la falaise pour extraire les os du lit d'un ancien courant.
Devant le nombre de fémurs de tailles et de formes différentes, il est devenu clair que plusieurs genres d'Hypsilophodontes, peut-être cinq ou six, coexistaient là. Beaucoup d'autres parties du squelette ne sont pas d'une grande aide, mais heureusement, les dents striées et crénelées des Hypsilophodontes servent à identifier les espèces.
En 1999, Qantassaurus est d'ailleurs devenu la quatrième espèce à être identifiée, mais les seuls vestiges lui appartenant avec certitude sont des restes de la mâchoire inférieure et des dents. Qantassaurus partageait son habitat avec d'autres Hypsilophodontes : Fulgurotherium, Atlascopcosaurus, et Leaellynasaura, des espèces proches de la sienne. Il sera donc difficile de savoir à quelle espèce appartenaient ces différents os.
Une espèce: Qantassaurus intrepidus, a été découverte à ce jour.
Nom :
Quaesitosaurus
Signification : Reptile anormal
Taille : 12 mètres de long
Groupe : Sauropodes
Famille : Nemegtosauridés
Epoque : Crétacé supérieur (83-70 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Asie (Mongolie)
Date de sa découverte : décrit en 1983 par Kurzanov & Bannikov
Quaesitosaurus est l'un des derniers diplodocimorphes connus. On
ne connaît de lui qu'un crâne incomplet trouvé à Barunt Goyot, dans le sud-est
de la Mongolie, lors d'une expédition mongole-soviétique qui a débuté en 1971.
Malgré ce faible holotype,
nous
savons que Quaesitosaurus appartient à la famille des Nemegtosauridés
(descendants tardifs des Diplodocidés), à cause de son crâne typique.
Ce Sauropode de taille moyenne vivait dans des zones boisées bordées de zones ensablées et de lacs. Il côtoyait des Oviraptoridés, des Ankylosauridés, des Hadrosauridés, ainsi que quelques Théropodes, constituant la faune mongole du Crétacé supérieur.
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Août 2006