[Variraptor] [
Vectisaurus
]
[Vélociraptor]
Nom :
Variraptor
Signification : Voleur du Var
Taille : 2.50 à 3 mètres de long pour 1.30 m de haut
Groupe : Théropodes
Famille : Dromaeosauridés
Epoque : Crétacé supérieur (77-69 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Europe (France)
Date de sa découverte : décrit en 1998 par Le Loeuff et Buffetaut
Variraptor est un Théropode de la famille des Dromaeosauridés qui a récemment été découvert. Comme la plupart des Dromeaosauridés, il devait porter des plumes (contrairement à ce que montre l'image).
Mais il s'agit avant tout d'une clé pour l'évolution des Dromaeosauridés. En effet, Variraptor apporte la preuve de la présence de Dromaeosauridés en Europe. Ce chasseur rapide semble lié à Deinonychus, Dromaeosauridé d'Amérique du Nord. L'Amérique du Nord et l'Europe ont été reliées jusqu'à 110 ma, vers le milieu du Crétacé. Depuis cette découverte, les scientifiques pensent trouver des Dromaeosauridés semblables aux Nord-Américains.
Les rapports et la dispersion des Dromaeosauridés a longtemps été un sujet de discussion. Quelques scientifiques estiment que la famille des Dromaeosauridés provient d'Amérique du Nord et s'est diffusées en Europe et en Asie. Mais la découverte de Variraptor et Pyroraptor, un autre Dromaeosauridé européen, soutiennent la théorie de l'origine Nord-Américaine.
Nom :
Vectisaurus
Signification : Reptile de l'île de Wight
Taille : 4 mètres de long
Groupe : Ornithopodes
Famille : Iguanodontidés
Epoque : Crétacé inférieur
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Europe (Angleterre)
Vectisaurus était un proche parent d'Iguanodon, vivant dans la même région et à la même époque. D'ailleurs, pour certains paléontologues, il n'était en fait qu'une espèce d'Iguanodon. A la différence de son proche parent, on n'a retrouvé que quelques ossements de Vectisaurus, sur l'île de Wight. La seule variante avec Iguanodon tient à la hauteur des épines qui poussaient le long de sa colonne vertébrale. Elles sont assez grande pour former une crête proéminente. Cela a conduit certains paléontologues à penser que Vectisaurus pourrait représenter un premier stade dans l'évolution des dinosaures Ornithsichiens à "nageoire [voile] dorsale" tels que Ouranosaurus.
Vectisaurus fait partie de la faune wealdienne du sud de l'Angleterre, qui rassemble la plus grande diversité de dinosaures du Crétacé inférieur en Europe. On y trouve plusieurs Ornithopodes tels les Hypsilophodontidés Hypsilophodon et Valdosaurus, plusieurs espèces d'Iguanodons, des Nodosauridés : Hylaeosaurus et Polacanthus, le premier Pachycéphalosauridé, Yaverlandia, des Sauropodes (dont un Brachiosauridé, un Titanosauridé et peut-être un Diplodocidé) et plusieurs Théropodes.
Désormais,
nous savons que Vectisaurus était en fait une espèce d'Iguanodon.
Nom :
Vélociraptor
Signification : Voleur véloce
Taille : 1-1,8 mètre de long
Groupe : Théropodes
Famille : Dromaeosauridés
Epoque : Crétacé supérieur (80-65 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Asie (Mongolie, Chine)
Vélociraptor est le méchant du film Jurassic park.
Rapide et intelligent, comme dans le film, il est doté de toutes les qualités
qui, jusqu'il y a peu, ne correspondaient pas à notre vision des dinosaures.
Même si Vélociraptor était certainement un prédateur très rapide, le
véritable animal de Mongolie, vivant au Crétacé supérieur, diffère de plusieurs
points significatifs de son homonyme cinématographique. Par exemple, son crâne
était plus étroit que celui de sa représentation. En fait, la tête des "raptors"
du film ressemblait plus à celle de
Deinonychus. La queue était aussi différente. Vélociraptor est un
Dromaeosauridé et sa queue ressemblait plus à un manche à balai rigide et
n'avait pas, en effet, la structure aussi flexible qu'elle paraissait avoir dans
le film. Autre différence : le véritable dinosaure du Crétacé supérieur mesurait
à peine 2 m de long, alors que, dans le film, il avait atteint la taille d'un
homme adulte assez grand, ce qui le rendait évidemment plus féroce. En fait, les
"raptors" de Jurassic park étaient des
Deinonychus, étant donné que celui-ci mesurait 3 m de long, la longueur des
"raptors" du film, et que celui-ci n'avait pas de plumes alors que
Vélociraptor en a peut-être eu.
Comme chez les autre Dromaeosauridés, il utilisait probablement sa griffe crochue pour tuer ses proies. Cette théorie semble confirmée par une célèbre découverte faite en Mongolie en 1971. Un Vélociraptor était imbriqué dans un Protocératops, la griffe du premier à l'intérieur de la cage thoracique du second. Une dune de sable ayant dû s'effondrer sur les animaux alors qu'ils luttaient, les étouffant tous les deux, préservant ainsi l'image de ce dramatique combat pour des millions d'années.
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Mai 2005