[Bactrosaurus] [Bagacératops] [Barapasaurus] [Barosaurus] [Baryonyx] [Brachiosaurus] [Brachycératops] [Brachylophosaurus] [Buitreraptor]
Nom : Bactrosaurus
Signification : Reptile de la Bactriane
Taille : 4 mètres de long
Groupe : Ornithopodes
Famille : Hadrosauridés
Epoque : Crétacé supérieur (99-92 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Asie (Mongolie et Chine)
Premier hadrosauridé connu, et l'un des plus petits membres de la famille, Bactrosaurus semble avoir eu une structure intermédiaire entre les deux types de dinosaures à bec de canard. Son crâne est bas et plat avec un bec étroit (deux caractéristiques des hadrosauridés), mas sa stature est celle d'un lambéosauriné. sa dentition est typique des hadrosauridés, avec des molaires placées très loin dans la gueule et capables de broyer des végétaux durs. Bactrosaurus représente très certainement un premier stade dans l'évolution du groupe. Peut-être est-il l'évolution d'un des membres de la famille des Iguanodontidés, tels que Probactrosaurus en Chine.
Nom : Bagacératops
Signification : Petite tête à cornes
Taille : 1 mètre de long
Groupe : Cératopsiens
Famille : Cératopsidés
Epoque : Crétacé supérieur (77-70 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Asie (Mongolie)
Ce petit protocératopsidé représente une autre ramification de principale branche d'évolution des dinosaures à cornes. Son corps, trapu et lourd, avec une queue longue, était soutenu par des membres puissants, pourvus de 5 orteils à l'avant et 4 à l'arrière.
Bagacératops possède plusieurs caractéristiques qui se développeront chez les dinosaures à cornes ultérieurs. L'arrière de son crâne est orné d'une crête osseuse proéminente (précurseur de la collerette des Cératopsidés). Ses joues présentent une saillie en forme de feuilles (partie du bouclier céphalique des Cératopsidés). il avait en outre une vraie corne, certes courte, au milieu du museau (annonciateur des grandes cornes des Cératopsidés). en outre, la partie supérieure de son bec est édentée. D'autres membres de sa famille ont des dents, ce que l'on considère comme un trait primitif. en dépit de ces caractéristiques évoluées, Bagacératops n'est probablement pas l'ancêtre direct des dinosaures à cornes.
Nom : Barapasaurus
Signification : Reptile aux grandes pattes
Taille : 15-18 mètres de long, 7,9 mètres de haut
Poids : 17 tonnes
Groupe : Sauropodes
Famille : Cétiosauridés
Epoque : Jurassique inférieur (190-172 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Asie (Inde)
C'est au centre de l'Inde qu'a été découvert le seul Sauropode du Jurassique de ce sous-continent. Il fait partie des plus vieux sauropodes connus. Barapasaurus coexistait probablement avec les derniers Prosauropodes.
La structure de Barapasaurus était similaire à celle des sauropodes en général, comme Vulcanodon, son contemporain d'Afrique du Sud. Seles les vertèbres cervicales et certaines dorsales étaient évidées, témoignant ainsi de l'évolution vers l'allègement de l'ossature. Ses dents crantées en forme de cuillère étaient idéales pour manger des plantes.
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Pour en savoir plus...
Dinosaures ayant
vécu à la même époque que Barapasaurus :
Cryolophosaurus (Antarctique),
Lusitanosaurus (Europe),
Mégalosaurus (Europe),
Scélidosaurus
(Europe, peut-être Amérique Nord), Segisaurus (Amérique Nord)
Les plus vieux sauropodes connus
Position des Barapasauridés parmi la classification générale des dinosaures
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Nom : Barosaurus
Signification : Reptile pesant
Taille : 26 mètres de long
Groupe : Sauropodes
Famille : Diplodocidés
Epoque : Jurassique supérieur (148-137 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Etats-Unis (Dakota du Sud, Utah), Afrique (Tanzanie, Zimbabwe).
Barosaurus ressemblait beaucoup à son proche parent, Diplodocus. les deux animaux étaient très longs avec des corps assez compacts apportant un cou et une queue allongés. Barosaurus avait les pattes avant plus courtes que celles de derrière. c'est pourquoi son dos penchait quelque peu en avant. Son cou faisait environ 9 mètres depuis les épaules.
On a d'abord pensé que les sauropodes au long cou ne broutaient que les feuilles qui se trouvaient à la cime des arbres, mais comme les vertèbres du cou ne permettaient pas vraiment un mouvement de haut en bas mais plutôt un balayage latéral, il est possible qu'ils se nourrissaient aussi de fougères et de cycas.
En dépit de plus d'un siècle malgré la récupération de cinq squelettes, dont certains presque complets, la tête et le bout de la queue de Barosaurus n'ont jamais été retrouvés. Seuls quelques os provenant d'un crâne, rassemblés en Tanzanie, et des comparaisons effectuées avec Diplodocus nous indiquent que Barosaurus avait un crâne en forme de cheval, avec un long museau et des dents limitées à l'avant de sa gueule.
Nom : Baryonyx
Signification : Griffe puissante
Taille : jusqu'à 12 mètres de long
Poids : 1,5 à 2 tonnes
Groupe : Théropodes
Famille : Spinosauridés
Epoque : Crétacé inférieur (125-119 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Angleterre, Espagne
Date de sa découverte : 1983
Ce dinosaure a été découvert en 1983 dans une carrière du sud de l'Angleterre. Cette découverte fut aussi étonnante qu'importante, après des années de fouilles dans ces roches, jusque-là vaines. L'anatomie de Baryonyx est très différente de celle des autres dinosaures carnivores, tout comme son régime alimentaire.
Le crâne de Baryonyx est très long, aplati et étroit. Ses narines, au lieu de se trouver à l'extrémité du crâne comme chez la plupart des Théropodes, sont situées à environ 10 cm en arrière. Ses dents sont plus larges et plus finement crénelées, faites pour poignarder plutôt que pour découper. Les dents à l'avant des mâchoires sont plus grandes et forment comme une "rosette" circulaire saillant de l'os.
Les dents de
Baryonyx transperçaient facilement la chair molle des poissons; leur
disposition en "rosette" lui permettait d'agripper leur corps glissant. Grâce à
ses narines placées loin en arrière, il pouvait plonger son museau dans l'eau
tout en continuant de respirer. Ses pattes antérieures puissantes se terminaient
par de grandes griffes avec lesquelles il attrapait les poissons dans l'eau. La
plus grande des griffes, protégée par de la corne, mesurait près de 30 cm de
long. Au Crétacé inférieur, le climat de l'Angleterre jouissait d'un climat
subtropical. Baryonyx vivait sur le delta d'un fleuve, ou dans une grande
plaine inondable au bord de la mer. De grands poissons pouvant mesurer jusqu'à 4
mètres de long vivaient dans cet environnement. Des restes en partie digérés de
ces poissons, comprenant entre autre des écailles et des dents, ont été
retrouvés à l'emplacement de l'estomac de Baryonyx découvert récemment
lors de fouilles. Il se nourrissait de cadavres d'animaux qu'il dépeçait avec
ses pattes et ses griffes puissantes.
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Pour en savoir plus...
Dinosaures ayant
vécu à la même époque que Baryonyx :
Aragosaurus,
Euhélopus (?) (Asie)
Hypsilophodon (Europe et peut-être Amérique Nord),
Iguanodon
(Europe, Asie, Amérique Nord),
Pélécanimimus,
Psittacosaurus (Asie),
Rebbachisaurus (Europe, Afrique),
Wuerhosaurus (Asie)
Dinosaures de la
même famille que Baryonyx :
Spinosaurus,
Suchomimus.
Position des Spinosauridés parmi la classification générale des dinosaures
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Nom : Brachiosaurus
Signification : Reptile à bras
Taille : jusqu'à 23 mètres de long, 12 mètres de haut
Poids : 50 tonnes
Groupe : Sauropodes
Famille : Brachiosauridés
Epoque : Jurassique supérieur (156-137 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Etats-Unis (Colorado, Utah), Tanzanie et peut-être Portugal
Brachiosaurus a été longtemps considéré comme le plus grand des dinosaures. Certains paléontologues on pensé qu'il pesait 80 tonnes, plus de quarante éléphants adultes ! La plupart des spécialistes admettent aujourd'hui que l'animal pesait "seulement" 50 tonnes. Un record !
Le nom de
Brachiosaurus se réfère aux bras très longs de ce sauropode.
Brachiosaurus était le seul dinosaure dont les bras étaient plus long que
les pattes postérieures. La poitrine et les épaules de l'animal étaient
proéminentes et se maintenaient à 2,5 mètres au-dessus du sol. Les membres
minces manquaient de puissance, empêchant l'animal de courir ou de marcher trop
vite. Les longs bras l'aidaient peut-être à franchir des obstacles importants et
à chercher de la nourriture dans les grands arbres.
Son cou lui permettait de manger en hauteur. Il était composé de 12 vertèbres atteignant chacune 70 cm de long. Avec ses épaules hautes, Brachiosaurus cueillait les feuilles à 12 mètres du sol, en restant campé sur ses quatre pattes. Peu de Sauropodes réalisaient cet exploit, et Brachiosaurus se nourrissait en toute tranquillité.
Quand Brachiosaurus tenait son cou dressé, le coeur avait sans doute beaucoup de mal à pomper le sang pour le faire circuler jusqu'au cerveau. L'animal, dont le cerveau n'était pas assez irrigué, risquait de perdre connaissance. Mais son coeur était peut-être capable de maintenir une pression sanguine très élevée, suffisante pour continuer à irriguer le cerveau. Cependant, quand l'animal se baissait pour boire, la forte pression du sang risquait de faire éclater les petits vaisseaux du cerveau. Sinon, on peut supposer que le coeur pompait le sang à des pressions plus basses. Des valves spéciales dans les vaisseaux sanguins dans le cou empêchaient peut-être le sang de repartir dans le coeur avant d'avoir atteint le cerveau. selon certains paléontologues, Brachiosaurus était incapable de lever la tête au-dessus de épaules, en raison de ce problème de circulation du sang. Mais pourquoi aurait-il eu besoin, dans ce cas, d'un si long cou, comme les autres Sauropodes ?
Les vertèbres de tous les Sauropodes évolués présentent des cavités sur les côtés, les pleurocoeles. Elles deviennent parfois très grandes, donnant aux vertèbres une structure en nid d'abeille, avec des piliers et des arcs-boutants, remplis de sacs aériens. Allégées, les vertèbres sont suffisamment résistantes néanmoins pour supporter le poids de l'animal.
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Pour en savoir plus...
Dossier :
Les genres de dinosaures qui on existé partie II : les Sauropodes et autres géants du Mésozoïque
Les dinosaures les plus répandus
Position des
Brachiosauridés parmi la classification générale des dinosaures
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Nom : Brachycératops
Signification : Courte tête à cornes
Taille : jusqu'à 4 mètres de long
Groupe : Cératopsiens
Famille : Cératopsidés
Epoque : Crétacé supérieur (Env. 70 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Etats-Unis (Montana), Canada (Alberta)
On n'a pas retrouvé de fossiles de Brachycératops adultes, mais uniquement des jeunes, si bien qu'on ne sait pas exactement quelle taille il atteignait à l'âge adulte.
Cinq ou six squelettes de ce Cératopsidé, groupés dans une tombe collective, ont été exhumés dans le Montana (Etats-Unis) au début du siècle, mais ils appartiennent tous à de jeunes individus. On a longtemps supposé que c'étaient simplement des représentants immatures de l'espèce Monoclonius (ancien nom de Centrosaurus). Mais un spécimen plus grand, découvert par la suite, a apporté la preuve qu'il s'agissait bien d'une espèce à part. On ne sait pas exactement quelle grandeur pouvaient atteindre les adultes : probablement jusqu'à 4 mètres de long (ses proches cousins ne dépassent pas 5 mètres). Plusieurs crânes ont été trouvés, dont l'un était brisé en nombreux fragments et a dû être méticuleusement reconstitué.
Brachycératops fait partie des Cératopsidés à collerette courte et à longue corne nasale (Centrosaurinés). Il porte au-dessus des deux yeux des protubérances, comme des ébauches de cornes. La collerette, légèrement ondulée sur les bords, est percée de deux petites fenestrations ovales.
Nom : Brachylophosaurus
Signification : Reptile à tête courte
Taille : 7 mètres de long, 3.7 m de haut
Poids : 2.7 tonnes
Groupe : Ornithopodes
Famille : Hadrosauridés
Epoque : Crétacé supérieur (83-71 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Canada
Date de sa découverte : décrit par Sternberg en 1953
Brachylophosaurus est un membre ptimitif de la famille des
Hadrosauridés. C'était l'un des plus petits Hadrosaures. Bien qu'il fût deux
fois plus long que l'Hadrosauridé français
Telmatosaurus. Il avait une assez longue tête mais son nez était uncurvé
vers le bas, ce qui le racourcissait. Comme les autres membres de sa famille,
Brachylophosaurus devait posséder une dentition composée de plusieurs
centaines de dents.
Grâce à leurs joues, les Hadrosaures pouvaient mâcher leur nourriture sans
qu'elle tombe de leur gueule, à la façon de nos hamsters actuels. Cette
particularité est une grande étape dans l'évolution des herbivores, car les
Hadrosaures possédaient des centaines de dents broyeuses et que celles-ci
permettaient de mâcher plus facilement leur nourriture, y compris les plantes
les plus coriaces.
Décrit par Charles Sternberg, Brachylophosaurus est un Hadrosaure assez singulier. Il possédait une petite crête sur un long crâne. Mais certaines représentation (exemple ci-contre : © Rachel K. Clark), le montrent avec un crâne court et avec une grosse crête. C'est très opposé, mais peut-être Brachylophosaurus était un mélange des deux !
Nous connaisson actuellement deux espèces de Brachylophosaurus : B. canadensis et B. goodwini (Sternberg 1988), mais la seconde espèce n'est que le synonyme de la première.
Nom : Buitreraptor
Signification : Voleur de la Buitrera
Taille : 1-3 mètres de long
Groupe : Théropodes
Famille : Unenlagiidés
Epoque : Crétacé supérieur (93-89 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Amérique du Sud (Argentine)
Date de sa découverte : décrit par Makovicky, Apesteguia & Agnolin en 2005
Buitreraptor est un petit dinosaure carnivore argentin récemment
découvert. On connaît de lui un squelette presque complet (le plus c
omplet
des petits dinosaures argentins). Et c'est lors de sa descriptions que les
paléontologues créèrent la famille des Unenlagiidés, groupe qui comprend
Unenlagia et Rahonavis ostromi (peut-être un oiseau). Ce groupe est
placé dans les Avialae (dinosaures-oiseaux) de base ou simplement dans les
Deinonychosauria, donc "à proximité" des Dromaeosauridés. A noter que
Buitreraptor gonzalezorum possédait sans aucun doute des plumes.
Buitreraptor était un très bon chasseur, il était capable de tuer beaucoup de petites proies comme des lézards, et il était même parfois piscivore. On sait aussi que ce petit Théropode vivait sur le territoire de Giganotosaurus ou d'Argentinosaurus, à l'époque où l'Argentine était peuplée d'immenses créatures.
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Pour en savoir plus...
Actualité du 13/10/2005
sur la découverte de Buitreraptor gonzalezorum
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Août 2006
