[
Naashoibitosaurus
] [Nanotyrannus]
[Nemegtosaurus]
[Nigersaurus]
[Noasaurus] [Nodosaurus]
[Nothronychus]
Nom :
Naashoibitosaurus
Signification : Reptile de Naashoibito
Taille : environ 9 m de long
Groupe : Ornithopodes
Famille : Hadrosauridés
Epoque : Crétacé supérieur (83-70 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Etats-Unis (Nouveau-Mexique)
Date de sa découverte : décrit en 1993 par Hunt et Lucas
Naashoibitosaurus a récemment perdu sa "validité". Découvert pour la première fois en 1993, ce dinosaure a été sujet de beaucoup de discussions pour savoir si il s'agissait bien d'un genre nouveau d'Hadrosauridé afin qu'il mérite son propre nom. C'est en 2000, après l'examen soigneux des fossiles que l'on a décidé que le nom de Naashoibitosaurus n'allait pas employé car ce dinosaure était en fait une espèce de Kritosaurus. Cette histoire est un bon exemple pour démontrer que la paléontologie est une science instable où tout change tout le temps.
Nanotyrannus
Nom :
Nanotyrannus
Signification : Tyran nain
Taille : 5 à 6 mètres de long, environ 2,5 m de haut
Poids : environ 500 kg
Groupe : Théropodes
Famille : Tyrannosauridés
Epoque : Crétacé supérieur (~70 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Etats-Unis (Montana)
Date de sa découverte : baptisé Nanotyrannus en 1988
Nanotyrannus était défavorisé par sa taille et sa denture assez faible. Il devait compter sur sa légèreté et sa vitesse pour surprendre ses proies. Il choisissait sans doute ses victimes en rapport avec la taille ou il se repaissait d'animaux morts. On ne connaît Nanotyrannus que par un crâne, avec la mandibule associée. Le museau est allongé et fin, légèrement resserré en son milieu; il occupe un peu plus de la moitié de la longueur totale du crâne. L'arrière crâne est haut et allégé par de larges fenestrations. Le plus étonnant, ce sont les orbites placées de façon que les yeux regardent vers l'avant. Seuls les mammifères et les rapaces actuels ont une telle disposition.
D'abord, on a pensé qu'il ne s'agissait pas d'un adulte, mais d'un jeune d'une espèce de Théropodes baptisée Gorgosaurus. Il fut renommé Nanotyrannus en 1988 : on considéra alors qu'il s'agissait plutôt d'un dinosaure adulte, d'une espèce primitive de Tyrannosauridé. Ce caractère primitif apparaît aussi dans les dents, en forme de lame et plus minces que celles de ses cousins, avec qui il cohabitait à la fin du Crétacé.
Nanotyrannus est l'un des plus petits Tyrannosauridés connu. Il est plus petit qu'Alioramus, mais avait une carrure plus large. En effet, il possédait un museau se rapprochant plus de celui des gros Tyrannosauridés que celui des petits Tyrannosauridés asiatiques comme Alioramus. Celui-ci possédait un museau long et fin.
Nom : Nemegtosaurus
Signification : Reptile de Nemegt
Taille : 12 mètres de long, 4 m de haut
Groupe : Sauropodes
Famille : Nemegtosauridés
Epoque : Crétacé supérieur (~67 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Asie (Mongolie)
Date de sa découverte : décrit en 1971 par Nowinski
Nemegtosaurus est l'un des derniers Sauropodes. Ce Sauropode de taille moyenne constitue avec Quaesitosaurus et Rapetosaurus la famille des Nemegtosauridés. Avant la découverte de ce dinosaure, on pensait que les Diplodocidés (ancêtres des Nemegtosauridés), s'étaient éteints à la fin du Jurassique. Mais à la découverte de Nemegtosaurus, on sut que Diplodocus et d'autres dinosaures avaient eu des descendants durant tout le Crétacé. Nemegtosaurus remet en cause les discussions des spécialistes au sujet des Sauropodes. Ce dinosaure semble ressembler à Diplodocus, mais son "âge" et la forme de son crâne ne lui permettent pas d'intégrer la famille des Diplodocidés. C'est ainsi que fut créée la famille des Nemegtosauridés.
Nom :
Nigersaurus
Signification : Reptile Nigérian
Taille : 14-15 mètres de long, 3 m de haut
Poids : ~5 tonnes
Groupe : Sauropodes
Famille : Rebbachisauridés
Epoque : Crétacé moyen (~100 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Afrique (Niger)
Date de sa découverte : 1994, décrit en 1999 par Sereno
Nigersaurus a été découvert en Afrique, en même temps que
Jobaria.
Il était plus petit que ce dernier, mais était plus spécialisé. C'est un membre
des Rebbachisauridés de 15 mètres de long, groupe que l'on pensait être composé
aux derniers survivants apparentés à Diplodocus. Les nombreuses dents de
Nigersaurus, petites et émaillées sur un seul côté, étaient disposées en
batteries serrées à l'avant de la gueule. Le museau était large et quadrillé.
Les Rebbachisauridés sont des Sauropodes du Crétacé qui semblent descendre de dinosaures tels Brachiosaurus. Rebbachisaurus, un membre de cette famille et qui donna son nom à celle-ci, avait une voile dorsale sur le dos. Cette voile servait sûrement à réguler la température de son corps à cause du climat chaud et torride que l'Afrique connaissait à cette époque. D'autres dinosaures comme Ouranosaurus et Spinosaurus possédaient cette voile et vivaient en Afrique du Nord à la même époque. Mais tous les dinosaures qui y vivaient à cette époque ne possédaient pas cette voile : Carcharodontosaurus, par exemple.
Nom :
Noasaurus
Signification : Reptile du N.O.A (nord-ouest de l'Argentine)
Taille : environ 2,4 mètres de long
Groupe : Théropodes
Famille : Noasauridés
Epoque : Crétacé supérieur (~70 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Argentine (province de Salta)
Date de sa découverte : décrit en 1980 par Bonaparte et Powell
Noasaurus est un petit Théropode qui vivait dans le nord-ouest de l'Argentine (d'où son nom), dans la province de Salta. On n'a retrouvé de Noasaurus que quelques restes fragmentaires. Ses restes furent décrits en 1980 par José Bonaparte et Jaime Powell. Ils comprennent des morceaux de crâne, quelques vertèbres et deux os de pied (dont une grande griffe), trouvés dans la région d'El Brete, au nord-ouest de l'Argentine. L'os de la mâchoire supérieure, aux dents recourbées et crénelées, est typique des Théropodes. La griffe peut-être rapprochée de celle en lame de sabre des Dromaéosauridés (Deinonychus, Dromaeosaurus), mais le muscle fléchisseur qui la faisait mouvoir s'insérait, curieusement, sur une petite fossette rugueuse (à la place d'une protubérance).
Noasaurus est difficile à classer. On ne sait pas à quel Théropode
il était apparenté. Il semble en général proche de Troödontidés (Troödon), mais les dents
peu nombreuses et la forme curieuse de la griffe rendent cette classification
incertaine. Les paléontologues qui l'ont découvert ont proposé de créer une
nouvelle famille, les Noasauridés, mais cela semble un peu hasardeux sur la base
de restes aussi pauvres.
Les Noasauridés sont de petits dinosaures avoisinant les deux mètres.
Pour l'instant, on connaît deux genres classés dans cette famille, Noasaurus
et Masiakasaurus. Ces deux petits animaux (le premier mesurant 2,4
mètres de long et le deuxième 1,8 m de long et 0,6 m de haut), ont vécu au
Crétacé supérieur, entre 72 et 65 ma. Masiakasaurus fut découvert à
Madagascar, un endroit où les Abélisauroïdés étaient peu communs. La découverte
de Masiakasaurus pourrait laisser penser que d'autres Noasauridés
auraient vécu en Amérique du Nord ou en Afrique, ou même en Asie. Noasaurus
et Masiakasaurus font partie des Abélisauroïdés, ce qui laisse penser
qu'ils sont les descendants de dinosaures comme
Carnotaurus. Ce dinosaure vécut au Crétacé moyen (105-97 ma), et à cette époque,
l'Amérique commençait à se séparer. Donc on peut suggérer que
Carnotaurus avait un ancêtre au Crétacé inférieur (137-105 ma), époque ou l'Amérique du
sud et l'Afrique étaient encore reliées. Ainsi, des
Abélisauroïdés
comme Masiakasaurus ou Majungatholus atopus ont été découverts à
Madagascar.
Quand une espèce d'assez grands dinosaures évolue dans un lieu isolé (ce qui est le cas des Abélisauroïdés), cette espèce a tendance à diminuer en taille. Ce qui est un signe d'adaptation aux ressources alimentaires. Et ce qui laisserait penser que la nourriture était peu abondante à Madagascar. Toutefois, Majungatholus était un assez grand Théropode.
Noasaurus vivait en même temps et au même endroit que Saltasaurus, un Titanosauridé. Noasaurus devait attaquer les jeunes Saltasaurus, à cause de leur petite taille.
Nom :
Nodosaurus
Signification : Reptile à nodules
Taille : 5,50 mètres de long
Groupe : Ankylosaures
Famille : Nodosauridés
Epoque : Crétacé supérieur (97-90 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Etats-Unis (Kansas et Wyoming)
Date de sa découverte : décrit en 1921
Nodosaurus est un Nodosauridé typique qui a d'ailleurs donné son
nom à cette famille. Il avait une armure qui recouvrait son corps du cou au bout
de la queue en bandes transversales : des plaques étroites et rectangulaires
couvraient les côtes, alternant
avec les plaques larges venant combler les espaces. Des centaines de noeuds
osseux cloutaient les plaques. Le crâne de Nodosaurus est petit, long et
sa dentition faible, caractéristiques typiques de cette famille. Ses épaules et
son bassin sont très développés, lui permettant de supporter le poids de sa
cuirasse. Les pattes sont fortes et épaisses, terminées par des pieds larges
pourvus de sabots. Les os du bassin, modifiés en structures porteuses, ne
ressemblent pas au schéma de l'Ornithischien type.
Les Nodosauridés sont apparus au Jurassique inférieur (Sarcolestes), il y a 183 ma. D'autres formes sont connues au Jurassique supérieur (Dracopelta) et au tout début du Crétacé inférieur (Hylaeosaurus). Les Nodosauridés sont connus jusqu'à la fin du Crétacé (Panoplosaurus).
Nom :
Nothronychus
Signification : Griffes comme le paresseux
Taille : 6 mètres de long, 3 m de haut
Poids : 900 kg
Groupe : Segnosaures
Famille : Therizinosauridés
Epoque : Crétacé supérieur (93-89 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Etats-Unis (Nouveau-Mexique)
Date de sa découverte : décrit en 2001 par Kirkland et Wolfe
Nothronychus
est un membre important de sa famille. En effet, avant 2001, aucun
Therizinosauridé n'avait été découvert hors de l'Asie. C'est cette année-là que
Kirkland et Wolf, faisant des fouilles dans le gisement de Zuni (Amérique du
Nord), découvrent une griffe. Ils finirent par savoir qu'elle appartenait à un
Thérizinosauridé, Nothronychus mckinleyi. Ce fut le premier de sa famille
à avoir été découvert dans ce continent. Il fut suivi par Falcarius
utahtensis, découvert cette année.
Cet herbivore très étrange descend de dinosaures carnivores qui ont évolué en herbivores. On le lie étroitement à Therizinosaurus, un parent asiatique plus grand. Nothronychus a pu porter des plumes car d'autres dinosaures de sa famille ont été découverts avec des protoplumes dans leurs fossiles. Grâce à ce dinosaure, on peut mieux imaginer comment était la vie au milieu du Crétacé en Amérique du Nord, période pour laquelle très peu de fossiles ont été découverts.
Bien que les griffes des Therizinosauridés étaient longues, elles n'étaient pas très recourbées. Une théorie suppose que ces griffes servaient à ramener les feuilles vers sa gueule, mais qu'elles auraient aussi fait office d'armes défensives. Les Therizinosaures avaient un cou assez long, de petites têtes, et des dents qui servaient à manger des végétaux.
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Août 2006