[Ultrasauros] [Unenlagia] [Unquillosaurus] [Utahraptor]
Nom : Ultrasauros
Signification : Reptile exagéré (?)
Taille : plus de 30 mètres de long, ~15 m de haut jusqu'à la tête
Poids : ~130 tonnes
Groupe : Sauropodes
Famille : Brachiosauridés
Epoque : Jurassique supérieur (149-137 ma)
Régime alimentaire : Herbivore
Répartition : Etats-Unis (Colorado [Dry Mesa])
Date de sa découverte : 1979 par Jensen, nommé en 1985
Ultrasauros n'est pas le plus long des dinosaures connus; il est dépassé par Séismosaurus. Mais c'est sans doute le plus lourd (plus de deux fois que Brachiosaurus) et le plus haut. On sait depuis longtemps que les Sauropodes atteignent des dimensions énormes, mais la découverte de trois nouveaux genres (Supersaurus, Ultrasauros, Séismosaurus) a fait pâlir tous les records. Ultrasauros n'est connu que par un membre antérieur. La forme de son omoplate révèle une étroite parenté avec Brachiosaurus. C'est d'après ce dernier qu'on a estimé ses dimensions : plus de 30 m de long et un poids de 130 tonnes (un éléphant ne pèse "que" 5 tonnes). Ce gigantesque herbivore habitait les plaines alluviales d'Amérique du Nord. Avec son cou, qui pouvait dépasser 10 m, il pouvait brouter les feuillages situés à une quinzaine de mètres de haut.
Les restes d'Ultrasauros (comme ceux de Supersaurus) ont été trouvés par Jim Jensen dans la carrière de Dry mesa. Découvert en 1979, il fut nommé en 1985 Ultrasaurus, mais ce nom a dû être modifié récemment (en Ultrasauros) parce qu'il avait déjà été utilisé en 1983 par un savant coréen pour un autre fossile.
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Pour en savoir plus...
Le palmarès des
plus grands dinosaures :
Carnivores : Spinosaurus; (ex aequo) Giganotosaurus, Carcharodontosaurus; Tyrannosaurus rex;
Herbivores : Amphicoelias (?), Séismosaurus, Ultrasauros, Sauroposeidon
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Nom : Unenlagia
Signification : Moitié oiseau
Taille : 2 à 3 mètres de long
Poids : 40 à 45 kg
Groupe : Théropodes
Famille : Unenlagiidés
Epoque : Crétacé supérieur (93-85 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Amérique du Sud (Argentine)
Date de sa découverte : décrit par Novas & Puerta en 1997
Vitesse estimée : 50 km/h
L'unenlagia (en français:
moitié oiseau) a été découvert dans la région de Rio Nequén, en Pantagonie, dans
le pays de l'Argentine; par les paléontologues argentins Novas et Puerta, en
1997.
Ce
dinosaure mesure 2 m de long et pèse entre 40 à 45 kg. C'est un théropode de la
famille des unenlagiidés, il a vécu au crétacé supérieur (-90 à -70 millions
d'années). Les paléontologues estiment qu'Unenlagia devait manger environ
10 kg de viande par jour.
Unenlagia
a quelques points semblales à celui des oiseaux. En effet, les omoplates
et les membres antérieurs étaient en position latérale par rapport au corps du
dinosaure, au lieu de les avoir sous le corps, caractéristique des bipèdes. Si
les bras étaient en positions latérales par rapport au corps, Unenlagia
les auraient repliés à la manière des oiseaux actuells quand le dinosaure devait
se reposer. Ouvert, les bras d'Unenlagia aurait pu servir de
stabilisateur quand il était en mouvement.
Cependant, Unenlagia ne
pouvait pas voler. En effet, pour pouvoir voler, Unenlagia devait avoir
des bras plus développés que les membres postérieurs, ce qui n'était pas le cas.
Aucun squelette d'Unenlagia que l'on a découvert n'est complet. Il manque
les mâchoires. Néanmoins; les paléontologues pensent que les mâchoires du
dinosaures étaient garnies de dents. Le cerveau était volumineux, ce qui lui
permettait un excellent contrôle de mouvement. Ainsi, Unenlagia pouvait
facilement rattraper les lézards et les rongeurs dont il se nourrissait. Les
membres postérieurs sont longs et la queue lui servait de gouvernail pour lui
assurait une bonne équilibre et de brusques changements de direction. Les
paléontologues pensent qu'il pouvait courir jusqu'à 50km\h. Unenlagia
était aussi un bon parent. En effet, les petits étaient encore trop faibles pour
affronter les cruautés de la planète, donc les parents s'en occupaient jusqu'à
ce qu'ils apprennent à chasser tout seuls. Unenlagia posséde un griffe en
forme de faux, ce qui pourait le rapprocher des maniraptoriens. Certains
paléontologues pensent qu'Unenlagia pouvait grimper aux arbres,
mais il devait plutôt rester sur la terre ferme.
Deux espèces d'Unenlagia sont actuellement connues :
U. comahuensis, Novas & Puerta, 1997 : connu par un squelette partiel découvert en Argentine (Nequen), danta de 935-85.5 ma. Les paléontologues le considèrent comme un Unenlagiidé de 2 mètres de long.
U. paynemili, Calvo et al., 2004 : Connu par quelques ois (humérus, pubis, ilion partiel...) découverte en Argentine (Nequen)
Source : Dinogenera
Textes par Dinoman
Nom : Unquillosaurus
Signification : Reptile d'Unquillo
Taille : 11 m de long
? 2 à 3 mètres de long ?
Groupe : Théropodes ? Meornithes ?
Famille : Famille inconnue
Epoque : Crétacé supérieur (83-70 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Amérique du Sud (Argentine)
Date de sa découverte : décrit par Powell en 1979
Unquillosaurus, dinosaure très peu connu et incertain, devait être un grand prédateur, car on estime sa taille à 11 mètres de longueur. Ce prédateur argentin a vécu vers la fin du Crétacé. Le seul fossile qu'on a de lui est un pubis incomplet découvert dans la région de Salta. Il devait donc être l'ennemi de Saltasaurus, un Titanosaure. Du fait que l'on ne possède qu'un faible holotype de ce dinosaure, certains estiment sa taille à 11 mètres, mais d'autres pensent qu'il n'aurait mesuré que de 2 à 3 mètres ! Ces mensurations viennent de la taille du pubis et de la comparaison avec ceux d'autres prédateurs de l'époque.
Chassait-il en groupe ou en solitaire ? Si il mesurait bien 11 mètres, alors il devait chasser en solitaire, comptant sur sa taille pour intimider ses adversaires et ses proies. Si il mesurait 2 ou 3 mètres, alors au contraire il aurait peut-être chassé en groupe. On ne sait pas exactement où classer Unquillosaurus. Certains pensent qu'il est de la même famille que Megaraptor. D'autres pensent qu'il s'agirait d'un Dromaeosauridé. Pour l'instant il est classé comment étant un Coelurosaure (Maniraptore)
Fiche d'identité réalisée en collaboration avec Nicolas Daroux (http://dinosauria-land.populus.ch)
Nom : Utahraptor
Signification : Voleur de l'Utah
Taille : ~8 m de long
Poids : plus d'1 tonne
Groupe : Théropodes
Famille : Dromaeosauridés
Epoque : Crétacé inférieur (~125 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Etats-Unis (Utah)
Date de sa découverte : 1992
On découvre constamment de nouveaux dinosaures. Parmi les découvertes les plus récentes, celle d'Utahraptor (1992) est l'une des plus remarquables. On n'a malheureusement retrouvé jusqu'ici que quelques fragments, mais, si l'on en juge d'après ses énormes mains griffues, ce devait être un des plus terrifiants prédateurs qui aient existé. On le classe de la famille des Dromaeosauridés, ces féroces carnivores équipés d'une redoutable griffe en faucille à chaque pied.
A côté des autres membres de cette famille (Deinonychus, Dromaeosaurus, Vélociraptor), qui mesuraient entre 1,8 et 3 m et pesaient entre 15 et 80 kg, Utahraptor fait figure de géant, puisqu'il atteignait probablement 8 m de long pour un poids dépassant une tonne. De structure relativement légère, si on le compare aux grands Carnosaures, il devait avoir à peu près l'allure de certains oiseaux coureurs géants et être capable de courir très vite malgré sa taille.
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Mai 2005