Quelques informations supplémentaires dur les dinosaures
Ici se trouvent des infos pour ceux qui veulent aller plus loin dans leurs recherches, pas que les cartes d'identités et les images, mais des informations que vous pouvez trouver dans les dossiers de AU TEMPS DES DINOSAURES comme :
(cette liste indique les titres des articles)
"Découverte : Des dragons aux dinosaures"
"Passion : Les guerres de l'os"
"Comment vivaient-ils ? : Biologie et comportement"
"La naissance : Oeufs et nids"
"Soigner ses petits : Des parents intentionnés" (en cours de rédaction)
"Attaque et défense : Chasser et tuer"
"Armes et Armures : Queues, cornes, béliers"
"Que mangeaient-ils ? : Les indices"
"Avec leurs dents : Résoudre les énigmes "
"Marcher et bouger : Empreintes dans la pierre"
"Se déplacer : Sur deux ou quatre pattes"
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Voici donc les dossiers de AU TEMPS DES DINOSAURES :
I : Découverte : des dragons aux dinosaures
La découverte de fossiles de créatures disparues a constitué de tout temps une source de fascination. Attribuer à un animal un reste d’os ou de dent n’est pas aisé, et nombre de savants pensaient autrefois que les restes des dinosaures et d’autres animaux préhistoriques comme le mammouth étaient les os géants mythologiques. D’autres prétendaient qu’il s’agissait d’animaux morts au cours du Déluge. Les scientifiques savent désormais, depuis les deux derniers siècles, que les fossiles sont les restes d’animaux morts ou de plantes disparues depuis longtemps, et que nombre d’entre eux étaient très différents des créatures actuelles.
Les premières descriptions de restes de dinosaures proviennent de Chine. Des os fossilisés mentionnés sont mentionnés dans des vieux manuscrits vieux de 1 700 ans. On pensait que ces énormes ossements étaient les restes de grands dragons. Les Chinois attribuaient à ces « os de dragons » des propriétés magiques. On les réduisait parfois en poudre afin de les utiliser comme ingrédients en médecine traditionnelle.
Animaux fabuleux
La légende du griffon, une créature avec un corps de lion et une tête, des griffes et des ailes d’aigle, a peut-être pris naissance avec les premières trouvailles de restes de dinosaures. Quand les tribus d’Asie centrale sont entrées en contact avec les Grecs de l'Antiquité voici 2500 ans, ils ont transmis des histoires de créatures terrifiantes gardiennes de caisses d'or, peuplant le désert. Ces mythes pourraient provenir de la découverte de squelettes de Protoceratops, très communs dans certaines régions du désert de Gobi. Le grand bec de Protoceratops évoquait celui d'un aigle.
Découvertes européennes
L'anglais Robert Plot a réalisé le premier dessin d'un os de dinosaure, en 1677. Après avoir attribué cet os à un éléphant amené par les Romains en Angleterre, on a pensé qu'il appartenait à un géant. Cet os est aujourd'hui perdu, mais la description et les illustrations de Robert Plot prouvent qu'il s'agissait d'un fragment du fémur d'un dinosaure carnivore.
Un lézard carnivore
Le géologue William Buckland : il a été le premier à donner un nom scientifique à un dinosaure, Megalosaurus, en 1824.
William Buckland, un excentrique professeur de géologie de l'université d'Oxford, à été le premier à décrire un dinosaure et lui donner un nom. Les os fossilisés d'un gigantesque reptile avaient été exhumés dans les carrières de calcaire de Stonesfield, près d'Oxford, vers 1815. Buckland, après les avoir étudiés, baptisa ce dinosaure Megalosaurus (lézard énorme) en 1824. Il conclut que c'était un gigantesque lézard carnivore.
Le médecin et les dinosaures
Gideon Mantell, un médecin, nomma des dents "Iguanodon" en 1825.
Gideon Mantell, un médecin de Lewes, sur la côte sud de l'Angleterre, était un collectionneur de fossiles. Il partait souvent explorer de nombreuses petites carrières qui parsemaient la campagne environnante. Au cors d'une de ses promenades, Mantell et sa femme découvrirent les dents fossilisées d'un animal peu familier. En 1825, Mantell nomma ces dents Iguanodon en supposant que la créature était un énorme lézard herbivore. L'idée était révolutionnaire à l'époque, car les reptiles herbivores sont rares aujourd'hui.
Des noms évocateurs
Nous savons que Megalosaurus et Iguanodon sont des dinosaures, mais le nom de "dinosaure" n'avait pas encore été inventé au moment où Buckland et Mantell publièrent leurs travaux. On pensait en effet que Megalosaurus et Iguanodon étaient de grands lézards. Aujourd'hui, nous considérons que les dinosaures forment un groupe particulier. La reconnaissance des "Dinosauria" arriva un peu plus tard,
Richard Owen inventa le terme "Dinosauria", qui signifie "Lézard terrible"
quand le grand savant Richard Owen étudia à nouveau leurs squelettes et constata qu'ils différaient de ceux des reptiles par beaucoup d'aspects.
Lézard terrible
Richard Owen inventa le terme dinosaure, qui signifie "lézard terrible", afin d'indiquer la grande taille de ces animaux disparus. Les trois premiers dinosaures découverts ont été Megalosaurus, Iguanodon et Hylaeosaurus. Owen a démontré que la structure du squelette de ces animaux était très différente de celle des reptiles actuels et fossiles.
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