Pteranodon
Nom :
Pteranodon
Signification : Aile édentée
Envergure : 7.5-9 mètres
Poids : 15 à 17 kg
Groupe : Pterosaures
Famille : Pterodactyloïdidés
Epoque : Crétacé supérieur (~70 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Europe (Angleterre), Etats-Unis (Kansas)
Date de sa découverte : décrit en 1876 par Marsh
Pteranodon est certainement l'un des P
terosaures
les plus connus. Longtemps considéré comme le plus grand d'entre eux, il
possédait de longues ailes qui devaient lui servir pour planer grâce aux
courants ascendants. Son corps devait être assez lourd pour un animal volant,
mais léger par rapport aux titans comme Quetzalcoatlus ou
Hatzegopteryx. Pteranodon devait planer
et non voler comme nos oiseaux actuels. Il se jetait du haut des falaises et se
laissait porter par les courants ascendants d'air chaud provenant de l'océan.
L'utilité de sa crête demeure toutefois assez mystérieuse. Peut-être servait-elle de gouvernail, de frein ? Peut-être servait-elle à stabiliser la longueur et le poids du crâne ou alors servait-elle de signal sexuel ?
Sa mâchoire était édentée, contrairement à celle des petits Pterosaures plus primitifs. Il devait se nourrir comme le pélican actuel, en volant au ras de l'eau pour capturer les poissons à la surface.
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