Mosasaurus
Nom :
Mosasaurus
Signification : Reptile de la Meuse
Taille : 12 à 17 mètres
Poids : 500 à 600 kg
Groupe : Plésiosaures
Famille : Mosasauridés
Epoque : Crétacé supérieur (70-65 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Atlantique Nord
Date de sa découverte : 1770
Mosasaurus, reptile marin connu, et celui qui a donné son nom à la famille de reptiles marins qui domina les océans à la fin du Crétacé supérieur. Découvert pour la première fois dans une mine de calcaire à Maastricht en 1770 (voir ci-dessous), à partir d'un crâne, et baptisé Mosasaurus à cause de la proximité de la Meuse, un fleuve.
Ce reptile
marin ressemblant au crocodile avait des mâchoires lourdes et ovales. Cet animal
a vécu au Maastrichtien (70-65 ma, dernier étage du Crétacé supérieur), ver
s
les Pays-Bas actuels, en Atlantique Nord. Comme ses proches parents
Tylosaurus et Hainosaurus, Mosasaurus atteignait des longueurs
d'environ 15 mètres. Cependant il était plus robuste et lourd que ses cousins,
ainsi un Mosasaurus de 10 mètres pouvait être aussi lourd qu'un
Tylosaurus de 15 mètres.
Mosasaurus fut l'un des derniers représentants de sa famille, et
l'un des plus gros, avec Tylosaurus et Hainosaurus. Cependant
malgré d'assez grands yeux sa vision binoculaire était assez faible, et ses sens
olfactifs peu développés. Ainsi chassait-il probablement des poissons, des
tortues des ammonites, et voire des Mosasaures, à la surface des océans. Comme
les Mosasaures primitifs tels Tylosaurus, Mosasaurus avait une
mâchoire fine
,
ce qui ne lui permettait pas d'avaler ses proies d'une seule traite. Cependant
grâce à ses dents tranchantes, il pouvait découper ses proies afin de mieux
pouvoir les manger.
Actuellement nous connaissons cinq espèces de Mosasaurus : M. capeanus, M. crassidens, M.hoffmani (découvert en 1770), M. meirsii, et M. princeps.
Les Mosasaures n'eurent qu'un court règne, en effet, la plupart n'ont vécu qu'au Maastrichtien, dernier étage du Crétacé, et représentant 5 millions d'années. L'extinction du Crétacé-Tertiaire interrompit brusquement leur évolution.
<< Précédent : Macroplata
_____________________________________________________________________
Dino-identités A propos de AU TEMPS DES DINOSAURES FAQ Dossiers Les sections du Mésozoïque La chronologie des espèces des dinosaures Liens Classification des dinosaures Mon autobiographie et celle du siteJanvier 2007