Ichthyosaurus
Nom :
Ichthyosaurus
Signification : Reptile à corps de poisson
Taille : 5.6 mètres
Poids : 500 à 600 kg
Groupe : Ichthyosaures
Famille : Shastasauridés
Epoque : Jurassique inférieur (199-175 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Europe (Allemagne et Angleterre), Groenland et Canada (Alberta)
Date de sa découverte : 1821
Ichtyosaurus est certainement l'un des reptiles marins les plus
connus. De plus, les restes trouvés dans les schistes d'Holzmaden (Allemagne),
permettent de
bien
mieux connaître son anatomie. Ces roches se sont formées dans les eaux du
Jurassique inférieur. Plusieurs centaines de squelettes complets d'Ichtyosaurus
ont pu y être découverts, les os des squelettes encore connectés entre eux. En
plus, certains squelettes renfermaient ceux d'embryons encore en formation. Ceci
a permis de dire qu'Ichthyosaurus était vivipare
Les
Ichthyosaures possédaient une nageoire dorsale caractéristique. Sa queue était
en demi-lune, un peu comme la plupart de nos poissons actuels. Ses orbites
étaient relativement développés, offrant à Ichthyosaurus une vue perçante
dans les grands fonds. Ses narines étaient situées à l'avant de son "nez", ainsi
il lui suffisait de le sortir de l'eau pour respirer, car les reptiles marins
étaient équipés de poumons. Les os de ses oreilles étaient massifs, lui
permettant de détecter les vibrations afin de détecter toute proie -ou
prédateur- avoisinant. Il devait surtout utiliser ses yeux pour chasser, afin de
suivre sa proie plus facilement. Des coprolithes d'Ichthyosaurus ont été
découverts avec ses fossiles, démontrant que le poisson constituait ses proies
principales, avec quelques genres de céphalopodes (ammonites, bélemnites....).
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